New records of Quaternary fossil reptiles from the Dominican Republic

Abstract

[English] Fossil evidence suggests the island of Hispaniola supported unique communities of birds and mammals that went extinct only recently (1,2). By comparison, less is known regarding the fate of reptiles preserved in the same deposits. To test the hypothesis that Hispaniolan reptile communities have also suffered substantial recent declines, we report new records of fossil lizards and crocodiles from caves of the Barahona Peninsula. At least four taxa represented in the deposits are extinct, locally extirpated, or currently endangered. Remains of Leiocephalus compare favorably with two extinct species known from Haiti and from elsewhere in the Dominican Republic, and the new samples extend the known range of the group.

[Español] El registro fósil indica que la isla de La Española mantenía una rica diversidad de mamíferos y aves que se han extinguido sólo recientemente (1,2). Se sabe poco, sin embargo, sobre los reptiles que se preservan en los mismos yacimientos. Para probar la hipótesis de que las comunidades de reptiles de La Española también han sufrido declives sustanciales, aquí reportamos nuevos registros de lagartos y cocodrilos recogidos en cuevas de la península de Barahona. Se destacan cuatro taxa representados por fósiles y que actualmente están extintos, extirpados, o en peligro de extinción. Restos de Leiocephalus se parecen a dos especies extintas ya conocidas de cuevas en Haití y la República Dominicana, y las nuevas muestras amplían la distribución del grupo.