Assessing population structure of Diadema antillarum in a shallow reef of the southeastern coast of the Dominican Republic

Abstract

[English] The sea urchin Diadema antillarum is an herbivore that plays an important ecological role in controlling benthic community structure in Caribbean reefs. After the mass mortality documented between 1982-1983, their populations were reduced by 94-99% triggering a phase shift from coral to macroalgae-dominated benthic communities across the Caribbean. Almost 4 decades after its regional collapse, it is not clear weather D. antillarum populations are recovering, thus local surveys are valuable to track the fate of this herbivore. This study aims to determine the population structure of this sea urchin in a shallow reef located southeast of the Dominican Republic.

[Español] El erizo Diadema antillarum es un herbívoro clave en el control de las comunidades bentónicas del Caribe. Tras los eventos de mortalidad masiva de 1982-1983, sus poblaciones se redujeron un 94-99%, lo que provocó un cambio de fase de corales a comunidades dominadas por macroalgas en el Caribe. Casi 4 décadas después del colapso, esta especie no se está recuperando, por lo que los estudios locales son valiosos para conocer la tendencia de sus poblaciones. Nuestro objetivo es determinar su estructura poblacional en un arrecife poco profundo del sureste de la República Dominicana.