Satellite monitoring of coastal marine ecosystems: a case from the Dominican Republic

Abstract

Este reporte se ocupa de los cambios globales en los ecosistemas marinos de la costa, especialmente los que están ocurriendo en la Isla Española. Los arrecifes de coral de la Española, como cualquier otro ecosistema marino costero alrededor del planeta, están siendo acosados por actividades humanas, están siendo degradados, y están enfrentando su destrucción. Cuando los arrecifes de coral mueren, sus superficies se tornan blancas. Esto produce un fenómeno visual denominado blanqueamiento de los arrecifes de coral. Aunque la causa del blanqueamiento del coral no es aún bien conocida, parece ser una respuesta a presiones provenientes ya sea de altas o bien de bajas temperaturas del agua, de altos influjos de radiaciones visibles y ultravioletas, de prolongada exposición aérea, de disolución de agua dulce, de alta sedimentación, de contaminación orgánica debida al exceso de nutrientes de plantas y fertilizantes que se deslavan de las tierras, y de otros tipos de contaminación. Concomitantemente, los seres humanos usan los recursos naturales de esos ecosistemas y sus actividades pueden causar efectos profundos. Los efectos de las actividades humanas no han sido bien entendidos aún, ni tampoco se han documentado sistemáticamente sus efectos a largo plazo. Es el propósito de esta investigación el documentar cómo y porqué estos cambios están teniendo lugar a lo largo de una parte de la costa norte de la República Dominicana, de tal manera que podamos entender mejor como documentar tales cambios en cualquier otra parte del planeta. Esta investigación busca además entender como los seres humanos pueden convertirse en parte de la solución aun siendo parte del mismo problema, proporcionando así una perspectiva equilibrada de las dimensiones humanas del cambio global.